خیلی کم پیش می‌آید که مشتریان جهنمی واقعا شاخ و دم داشته باشند و بوی گوگردشان بیهوش‌کننده باشد. چه یک فارغ‌التحصیل دیزاین باشید و چه یک کریتیو دایرکتور باتجربه، باید حواس‌تان جمع باشد که مشتریان بالقوه کابوس‌وار را بشناسید. چطور می‌شود آن‌ها را شناخت؟ چند نشانه اولیه این‌ها هستند:
۱. انتظارات مهم:
مشتری شما را استخدام می‌کند چون خودش توانایی یا منابع تکمیل پروژه را ندارد. با این حال هنوز هدفی در ذهن دارد و ایده‌ی شفافی که می‌خواهد به آن دست یابد. اگر این‌طور نباشد، انتظار از دست رفتن پروژه و تلاش‌های بیهوده را داشته باشید.
۲. قدرناشناس:
یک مشتری افتضاح انتظار رفتار مناسب، زمان و تخفیف را دارد. بدون اینکه خودش کاری کند که مستحق این‌ها باشد. دادن این امکانات به چنین مشتری‌ای باعث می‌شود فکر کند که فریلنسرها متولد شده‌اند که به او خدمت کنند.
۳. بی‌ادب:
بهترین رابطه با مشتری زمانی اتفاق می‌افتد که با هم کار کنید. نه برای او. مشتری‌ای که شما را برابر نمی‌بیند، بی‌ادبی‌اش را هم زشت نمی‌انگارد. برای او چنین کاری یک برتری‌جویی است.
۴. بی‌ارزش کردن کار خوب:
هیچ کسی دوست ندارد تا وقتی که مجبور نباشد، پول خرج کند. اگر یک مشتری کار شما را بی‌ارزش جلوه دهد و بخواهد پول کمتری پرداخت کند حتما ریگی در کفشش هست. رابطه فریلنسر – مشتری باید دو طرفه سودآور باشد. هر دو طرف باید از کار با یکدیگر نفع ببرند.